Geen dolfinaria, maar zeeopvang: hier begint de toekomst voor dolfijnen en orka’s
Nieuws
Dolfijnen en orka's in dolfinaria leiden een uitzichtloos leven in dolfinaria. Toch gloort er hoop aan de horizon, want er zijn opvangplekken in ontwikkeling. Nog even... en dan krijgen de eerste orka's en dolfijnen híer hopelijk hun nieuwe, meer natuurlijke toekomst.
Een fokverbod voor dolfijnen en orka’s in gevangenschap is een belangrijke eerste stap om een einde te maken aan het leed van deze dieren in dolfinaria. Wij pleiten dan ook voor een uitfasering: goede zorg voor dolfijnen en orka’s die nu in dolfinaria leven, en er vooral voor zorgen dat er geen nieuwe orka- en dolfijnenkalfjes bij komen.
Omdat steeds meer landen het verbieden om zeezoogdieren in gevangenschap te houden en bezoekersaantallen kelderen, sluiten dolfinaria hun deuren. Voor de dolfijnen en orka’s die er leven, is dringend een opvang nodig. Daarom zijn zee-opvangplekken, ook wel ‘seaside sanctuaries’ genoemd, zo ontzettend nodig. Wij steunen de ontwikkeling van twee van deze plekken.
Aegean Marine Life Sanctuary
In een verscholen Griekse baai bij het eiland Lipsi – een blauwe oase tussen bergen en kliffen – wordt gewerkt een Europa’s eerste dolfijnenopvang. Een plek waar ex-showdolfijnen meer ruimte zouden hebben om in een natuurlijke omgeving te duiken en (te leren) jagen, zonder gedwongen contact met mensen of shows op gezette tijden, mét gepaste zorg. De baai is perfect voor een opvang: door de vorm van de baai worden de dieren beschermd tegen extreem weer en invloeden van mensen; er is geen lucht- of geluidsvervuiling. Er is zeegras aangeplant, zeekomkommers zijn vrijgelaten en andere kleine dieren om het ecosysteem te optimaliseren voor de komst van dolfijnen. De dolfijnen zullen in ruime ‘seapens’ – omheinde stukken zee – worden opgevangen. De opvang zal de dolfijnen zo veel ruimte als mogelijk geven.
Al sinds 2018 werken we samen met onze partner Archipelagos Institute of Marine Conservation die hier beschikt over dit prachtige stuk land en zee. De geplande ruimte voor de dieren iszo’n 10.000 vierkante kilometer. Het grootste struikelblok tot nu toe zijn de juiste vergunningen van de Griekse overheid. Het verkrijgen van de juiste vergunningen kost veel tijd, mede doordat de dolfijnenindustrie en overheid het proces ernstig hebben vertraagd.
Maar zodra die er zijn, kan de plek – met nog wat werkzaamheden aan de faciliteit zelf – dolfijnen verwelkomen. Onlangs is nog met de Franse overheid overlegd of deze opvang een optie kan zijn voor enkele dolfijnen die rondzwemmen in het gesloten dolfinarium Marineland in Frankrijk. We hebben in opdracht van de Franse overheid een uitgebreid pakket aan informatie aangeboden, bijvoorbeeld over verzorging, veterinaire zorg, voeding, transport, budget en preventie van voortplanting. We wachten op een reactie en blijven intussen, samen met onze partners, druk uitoefenen.
We hopen dat het lukt. Welke dolfijn zou hier niet zijn oude dag willen doorbrengen?
Whale Sanctuary Project
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, in het Canadese Port Hilford, Nova Scotia, wordt nog zo’n parel ontwikkeld. Ook hier wordt gewerkt aan een zeeopvang voor walvisachtigen, zoals orka’s en beluga’s: een plek waar de dieren in een omgeving kunnen leven die hun welzijn en autonomie zoveel mogelijk waarborgt en het meest lijkt op een natuurlijk leefgebied.
De opvanglocatie beslaat meer dan 40 hectare wateroppervlak met dieptes tot 18 meter. Ook hier is al veel werk gedaan, zoals een driejarige milieuanalyse van het reservaat om een veilige en duurzame leefomgeving voor walvissen te garanderen, ontwerp van de baai en locatiebepaling van overige faciliteiten zoals een medische ruimte, dierenverzorgingsfaciliteiten, een observatietoren, een botenhelling en meer.
Op dit moment werkt de organisatie aan het afronden van alle formele vereisten die nodig zijn om de locatie te ontwikkelen.
Whale Sanctuary Project wordt genoemd als mogelijke opvanglocatie voor de orka’s Wikie en Keijo, die al maandenlang in het gesloten dolfinarium Marineland in Frankrijk verblijven. We hopen uiteraard dat Whale Sanctuary Project uitkomst kan bieden voor de orka’s en hebben de Franse minister Agnes Runacher opgeroepen om de orka’s naar een opvanglocatie te brengen, en niet naar een ander dolfinarium.
Pionieren!
Walvisreservaten bevinden zich nog in een beginstadium, en veel van dit werk is nieuw. Doordat er geen protocollen zijn, is het een langdurig proces, maar enorm waardevol: projecten als deze en de Aegean Marine Life Sanctuary banen de weg voor de vele andere reservaten die de komende jaren wereldwijd nodig zullen zijn!
Natuurlijk zullen de dieren geen volledig vrij leven leiden in deze reservaten. De leefomstandigheden zijn veel beter dan in betonnen bassins, maar het is nog steeds een vorm van gevangenschap. Dat komt omdat walvissen die in dolfinaria zijn geboren of opgegroeid, waarschijnlijk nooit volledig kunnen overleven in het wild. In een reservaat krijgen ze ruimte en een meer natuurlijke omgeving, met de bescherming en verzorging van mensen.
Daarbij kunnen dit soort reservaten nooit élke walvis of dolfijn in nood helpen. Deze reservaten worden dan ook ontwikkeld als een model: om te laten zien wat mogelijk is en om de oprichting van meer reservaten wereldwijd aan te zwengelen.
Sanne Kuijpers, onze campagnemanager Wilde dieren: ‘Het is hoog tijd dat er opvangplekken komen. Steeds vaker komen dieren in de knel. In Frankrijk door het sluiten van dolfinarium Marineland. En in Nederland ligt er een plan om 8 dolfijnen naar China te brengen, wat World Animal Protection wil voorkomen. Overheden en dolfinaria moeten hun verantwoordelijkheid nemen en bijdragen aan de ontwikkeling van opvangplekken. We hopen dat een van de opvanglocaties gauw open kan en daadwerkelijk dieren kan gaan opvangen. Vooral het verkrijgen van de juiste vergunningen blijkt een struikelblok en zorgt voor vertragingen. Maar ik ben ervan overtuigd dat er de komende jaren absoluut een zeeopvang gaat komen, die we nog groter kunnen maken en ook op andere plekken kunnen inzetten. We kunnen niet wachten.’
Help je met een donatie deze opvangplekken werkelijkheid te worden?
Ja, ik help graag mee bij de realisatie van opvangplekken
Reisorganisaties zoals TUI Group houden de dolfijnenindustrie in stand, door kaartjes te verkopen voor dolfinaria en dolfijnenuitjes. Maak een einde aan deze industrie; teken de petitie en roep TUI op te stoppen met de kaartverkoop.
Ik teken graag de petitie tegen TUI
