Geweldig nieuws: eerste opvang voor dolfijnen is een feit
Nieuws
Dolfijnenopvang Sao Paolo Dolphin Refuge ontving de laatste nodige vergunningen. Dat betekent dat deze Italiaanse opvang de laatste voorbereidingen kan treffen op hopelijk snel de eerste dolfijnen te ontvangen. Dat is een enorme stap voor dierenwelzijn!
Sao Paolo Dolphin Refuge is de eerste dolfijnenopvang van Europa. Hij ligt in een afgesloten stuk zee vlakbij Tarante, in Zuid-Italië. De opvang is opgericht door de Italiaanse organisatie Jonian Dolphin Conservation, speciaal voor dolfijnen die niet meer in een dolfinarium kunnen blijven en ook niet terug kunnen naar het wild. Vaak hebben deze dieren permanente zorg nodig. Deze sanctuary is ontwikkeld met een team van partners, waaronder World Animal Protection en experts op het gebied van walvisachtigen.
”Deze definitieve vergunning is een historische mijlpaal. Voor het eerst in Europa komt er een zeeopvang waar dolfijnen uit gevangenschap in een natuurlijkere omgeving kunnen leven, zonder interactie met toeristen en met hun welzijn voorop", zegt Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren. "Dit soort projecten zijn een essentieel onderdeel van de oplossing voor de ernstige welzijnsproblemen bij walvisachtigen in gevangenschap. Geen betonnen bassins meer, maar het ritme van de zee. Een plek waar ze weer dolfijn kunnen zijn, in plaats van entertainer. Het brengt ons een stap dichter bij een toekomst waarin de orka’s en dolfijnen die nu in gevangenschap leven de laatste zullen zijn."
Wat is een dolfijnenopvang in zee?
Dit zijn ruim opgezette verblijven in een afgezet stuk zee, waar dolfijnen die nu in gevangenschap leven kunnen wonen. Het welzijn van de dolfijnen staat voorop en de dolfijnen kunnen meer natuurlijk gedrag vertonen. Niet optreden in een chloorbad voor joelend publiek maar rondzwemmen en duiken in de zilte zee, waar ze thuishoren. Er worden geen nieuwe dolfijnen gefokt voor een leven in gevangenschap.
De dolfijnen krijgen een natuurlijkere en meer uitdagende leefomgeving, terwijl ze de zorg en begeleiding krijgen die ze nodig hebben na jaren in een beperkte omgeving te hebben geleefd.
De urgentie van opvangplekken
De populariteit van dolfinaria neemt af. Bezoekersaantallen dalen, wetgeving verandert en parken sluiten. In de afgelopen vijf jaar sloten of dreigt sluiting van verschillende parken in bijvoorbeeld Frankrijk en België. Dat is een goede ontwikkeling, want wilde dieren horen geen shows te doen in chloorbaden. Maar de dolfijnen die in gevangenschap geboren zijn, kunnen vaak niet terug het wild in. De enige optie is vaak een verhuizing naar een ander park, waar het fokken en de optreden en kunstjes gewoon verdergaan. Daarom werkt World Animal Protection al jaren mee aan de ontwikkeling van opvangplekken voor zeezoogdieren.
Naast de opvang in Italië zijn er onder andere opvangplekken in ontwikkeling in Canada en Griekenland. Help je mee de dolfijnen een thuis te geven?
Veelgestelde vragen
Hoe groot is het eerste verblijf?
Dat zal nog niet ineens enorm zijn, maar is nu al groter dan de meeste bassins in Europese dolfinaria en biedt toegang tot een natuurlijke zee-omgeving, met deskundige monitoring en zorg. Er is veel ruimte voor latere uitbreiding in de opvang.
Hoe kunnen de dolfijnen overleven in de opvang?
De dolfijnen krijgen alle nodige zorg, zoals voedsel en eventuele medicatie. De natuurlijkere leefomgeving biedt meer mogelijkheden voor natuurlijk gedrag. Geen kunstjes en shows, maar duiken en ontdekken. Verder worden de dieren nauwlettend in de gaten gehouden door deskundigen. Het welzijn van de dolfijnen staat voorop.
Waarom is er nog maar één verblijf?
Omdat het project nog in de testfase zit. De eerste dolfijnen worden gemonitord en hun gedrag wordt bestudeerd, zodat we goed kunnen zien hoe de dieren zich gedragen in deze nieuwe omgeving. Zo kan het project zich blijven ontwikkelen, ook qua capaciteit.
Hoeveel dolfijnen kunnen er terecht?
Aan het begin zal er een kleine groep dolfijnen geplaatst worden als pilotfase. Het zal geleidelijk worden uitgebreid naarmate het project vordert.
Waarom willen jullie dat er opvangplekken komen?
Steeds meer dolfinaria sluiten, zoals bijvoorbeeld Marineland in Frankrijk. De dieren die in deze parken leven, kunnen meestal niet meer terug naar het wild. Vaak zijn ze in gevangenschap geboren en hebben ze nooit geleerd om te jagen en te overleven. Deze dolfijnen raken tussen wal en schip: ze kunnen nergens naartoe en eindigen daarom vaak in andere dolfinaria, waar ze ook weer shows moeten doen. Voor een deel van hen is een sanctuary de ideale oplossing. We hopen daarnaast dat opvangplekken als deze kunnen bijdragen aan een transitie weg van het houden van dolfijnen voor entertainment en richting oplossingen waarbij hun welzijn vooropstaat. Nu er ethische alternatieven beschikbaar komen voor dolfijnen die momenteel in gevangenschap leven, zijn we een stap dichterbij
Waarom zijn dolfinaria niet diervriendelijk?
Dolfijnen zijn wilde dieren die in sociale groepen leven. In de natuur zwemmen ze kilometers per dag en duiken, jagen en spelen ze met zelfgekozen soortgenoten. In dolfinaria leven de dieren in betonnen bakken, vaak in chloorbaden. Ze moeten kunstjes doen voor publiek in ruil voor dode vis. Vaak vervelen ze zich, wat zich uit in stereotiep gedrag. Zo zwemmen ze eindeloos rondjes, slaan ze met hun voorhoofd of bijten ze op de randen. Zelfs de grootste bassins omvatten slechts 0.000001% van hun natuurlijke ruimte. Ook sanctuaries betekenen nog steeds gevangenschap, wel dichter bij het leven in het wild, maar niet vrij. Naast deze oplossingen, zetten we ons daarom iedere dag in voor een laatste generatie dolfijnen in gevangenschap.
