World Animal Protection 75 jaar: 'Dieren beschermen urgenter dan ooit'

De bedreigingen voor met name wilde dieren en dieren in de veehouderij zijn de afgelopen decennia sterk toegenomen. Door industriële veehouderij, verlies aan natuurlijk leefgebied en groeiend toerisme komt het welzijn van dieren steeds meer in de knel.

Enorm zorgelijk, vindt Dirk-Jan Verdonk, algemeen directeur bij World Animal Protection: “Terwijl er sinds onze oprichting enorm veel is verbeterd qua bewustzijn en wet- en regelgeving, komen dieren toch steeds meer in het gedrang. Megastallen die wereldwijd blijven uitbreiden, elke drie seconden verliezen wilde dieren een voetbalveld aan tropisch bos leefgebied, pesticidengebruik blijft toenemen en er zitten meer dan een half miljoen wilde dieren opgesloten voor entertainment. Dieren beschermen is belangrijker geworden dan ooit tevoren.”

Miljarden dieren lijden op ongekende schaal

Zo is de vee-industrie in 75 jaar uitgegroeid tot een systeem waarin dieren alleen nog maar producten zijn. Jaarlijks lijden vele tientallen miljarden kippen, varkens, koeien en andere dieren in overvolle stallen en krappe, kale hokken en kooien. Ze zijn gereduceerd tot machines.

De productie van al die dieren heeft bovendien enorme gevolgen voor dieren die in het wild leven: hun leefgebied wordt opgeofferd voor veevoerproductie of graasland en raakt verontreinigd door pesticiden en mest. Om over de gevolgen van klimaatverandering – in belangrijke mate het gevolg van vlees- en zuivelproductie – nog maar te zwijgen.

Wereldwijde uitbuiting van wilde dieren

Ook de uitbuiting van wilde dieren is alarmerend. Steeds meer reizigers pakken het vliegtuig naar verre oorden, en wilde dieren in gevangenschap worden als bucketlist-ervaring beschouwd. Inmiddels worden 550.000 wilde dieren dagelijks gebruikt voor entertainment, terwijl ze thuishoren in het wild. Van olifanten tot dolfijnen, tijgers, apen en krokodillen.

Daarnaast leven zo’n 5,5 miljard wilde dieren onder wrede omstandigheden op zogenoemde wildlife farms. Deze dieren worden verkocht als exotisch huisdier, gebruikt voor vermaak, of gedood voor luxeproducten, traditionele medicijnen en mode. 

Grote risico’s voor natuur en mens

Dieren beschermen is onlosmakelijk verbonden met andere grote crises zoals ontbossing, klimaatverandering en volksgezondheid, zegt World Animal Protection. Denk bij het laatste aan antibioticaresistentie en recentelijk Covid-19. Verdonk: “We kunnen deze crises niet oplossen zonder onze omgang met dieren te veranderen en met name de vee-industrie terug te dringen. Als we dieren beschermen, beschermen we ook de planeet en onszelf. Zoals we nu met dieren omgaan, is onhoudbaar.”

Nog een lange weg te gaan

Onze organisatie, in 1950 in Scheveningen opgericht in het bijzijn van koningin Juliana, groeide in 75 jaar uit van een kleine groep dierenvrienden tot een wereldwijd opererende organisatie. En in Nederland nemen we een leidende positie in de Dierencoalitie en Eerlijke Geldwijzer in.

Natuurlijk zijn we ontzettend trots op onze geschiedenis. Op wat we samen met alle dierenvrienden hebben bereikt. Maar er is nog zó veel werk te doen. Samen met supporters als jij blijven we vechten voor dieren die onze bescherming nodig hebben – nu en zo lang als nodig. Help je mee? 

Ja, ik vecht graag mee voor dieren

Heel veel dank aan jou, als dierenvriend, voor al je betrokkenheid, (financiële) steun en actie. Zonder jou hadden we nooit zoveel moois kunnen bereiken in 75 jaar.