Zwemmen met dolfijnen? World Animal Protection-medewerker Simone zou het nu nóóit meer doen
Simone werkt bij World Animal Protection. Maar ooit zwom ze met dolfijnen in Cuba. Simone: ‘Ik had echt het gevoel dat we in het territorium van de dolfijnen kwamen en dat zij als circusdieren voor ons optraden. Dit terwijl ik van tevoren dacht: de excursie is op zee, er is geen hek, de dolfijnen zitten niet gevangen, dan zullen ze niks tegen hun zin in doen, toch?’
Simone deelt haar verhaal vanwege onze actie #IKDOENIETMEERWILD. Hiermee willen we mensen bewust maken van het dierenleed dat achter ‘leuke’ activiteiten met wilde dieren schuilt. Ook wij zijn in het verleden wel eens de fout in gegaan. Maar bij World Animal Protection veroordelen we je hier niet om. We kijken juist naar de verandering die we nu samen kunnen maken. Want nu weten we beter.
In 2006 ging Simone op groepsreis naar Cuba. Een prachtig land vol kleur, van groene landschappen tot een felblauwe zee. Simone: ‘Ik dacht: hoe gaaf zou het zijn om in die felblauwe zee met dolfijnen te zwemmen? Dus ik boekte met mijn medereizigers een excursie: een hele dag op pad, met een catamaranboot die prachtige zee op, op zoek naar dolfijnen.’
Simone met dolfijnen in de Cubaanse zee. © Simone Vogel
Blauwe plekken en dode vis
De boot bracht Simone en haar reisgenoten naar een platform op zee. Hier werden ze opgewacht door de ‘dolfijnenman’. ‘Op het platform maakte hij dolfijnengeluidjes om de dolfijnen te lokken. Al snel kwamen de dolfijnen aanzwemmen. De man liet ze kunstjes doen: ze klapten met hun staarten op het water en maakten de mooiste geluiden. Als beloning kregen ze dode vis. De trucjes waren puur voor ons entertainment, de man leerde ons niets over de dieren en hoe ze leven.’
De ‘dolfijnenman’ laat de dolfijnen kunstjes doen. © Simone Vogel
‘Ook mochten we met de dolfijnen zwemmen. Je kent de beelden waarin dolfijnen je kusjes geven of je voorttrekken door het water. Maar de realiteit is toch wat anders. De dolfijnen waren enorm nieuwsgierig en zwommen onder water tegen je aan. Maar onderschat de kracht van een dolfijn niet! Ik zat dus onder de blauwe plekken.’
‘De excursie gaf me vrijwel meteen een slecht gevoel. Waarom waren de dolfijnen daar bij het platform? Waarom deden ze die kunstjes? Ik had echt het gevoel dat we in het territorium van de dolfijnen kwamen en dat zij als circusdieren voor ons optraden. Dit terwijl ik van tevoren dacht: de excursie is op zee, er is geen hek, de dolfijnen zitten niet gevangen, dan zullen ze niets tegen hun zin in doen, toch? Maar deze dolfijnen worden gelokt met dode vis om kunstjes te doen en gedwongen tot interactie met mensen. Dat is niet hoe dolfijnen horen te leven.’
De dolfijnen worden beloond met dode vis. © Simone Vogel
Een écht wilde ervaring
‘Jaren later, tijdens een rondreis in Costa Rica, heb ik een ervaring gehad die in groot contrast staat met mijn ervaring Cuba. Terwijl we aan het varen waren op zee, kwam er een groepje dolfijnen naast ons zwemmen. Wat een schouwspel! Iedereen was erg onder de indruk van wat er gebeurde. Het was zoveel gaver om te zien dat de dolfijnen uit hun eigen behoefte naar ons toekwamen, vanuit nieuwsgierigheid en om te spelen in de golven. Ze vertoonden hun natuurlijke gedrag. Dit bevestigde voor mij dat mijn ervaring in Cuba niet goed was.’
‘Wilde dieren horen in het wild. Nu weet ik: ze op een verantwoorde manier bekijken kan alleen met voldoende afstand. Helaas worden dolfijnen en andere wilde dieren nog altijd ingezet ter vermaak van ons mensen. Ik werk bij World Animal Protection omdat deze dieren niet voor zichzelf kunnen spreken. Ze hebben een stem nodig, die ik hen samen met mijn collega’s probeer te geven. Ik hoop zo dat de wereld stapje voor stapje, een bee(s)tje beter wordt.’
Dolfijnen in het wild van een afstand spotten is wel verantwoord, zoals hier bij Whale Heritage Site Algoa Bay in Zuid-Afrika. © Raggy Charters
Doe ook niet meer wild!
Heb jij wel eens met dolfijnen gezwommen? Of op een olifant gereden? En heb je daar nu spijt van? Doe dan met ons mee! Deel jouw verhaal op Facebook of Instagram met #IKDOENIETMEERWILD.
Er zijn veel mensen die het beste voor hebben met dieren en tóch in het verleden een activiteit met een wild dier hebben ondernomen. Op zo’n moment weet je niet dat er dierenleed achter schuilt; daar kom je later pas achter. Dit overkwam ook collega Femke, die haar verhaal al eerder deelde. Door onze verhalen te verspreiden, hopen we anderen te behoeden voor het onbedoeld bijdragen aan dierenleed. Doe je met ons mee?
02/07/2021
