7 beroemde orka’s in gevangenschap

1. Orka Morgan – de ‘Nederlandse’ orka

Morgan werd in 2010 ernstig verzwakt gevonden in de Waddenzee en opgevangen in Dolfinarium Harderwijk. Dit zou tijdelijk zijn, maar de zee heeft ze nooit meer gezien. Ze werd in opdracht van de overheid overgebracht naar pretpark Loro Parque op het Spaanse eiland Tenerife, waar ze vrijwel meteen kunstjes moest doen in shows voor publiek. En nu, vijftien jaar later, doet ze dat nog steeds. Ook toen ze zwanger was, sprong ze nog op de kant – haar tanden versleten van het verveelde kauwen op de betonnen randen van haar tank. Haar jong Teno werd in 2025 geboren en wacht hetzelfde lot als zijn moeder: een leven lang in een veel te krap bassin. Lees hier Morgans hele verhaal.

3. Orka Keto – een leven lang gevangenschap

Keto werd in SeaWorld Orlando in gevangenschap geboren. Als kalfje werd hij al getraind voor shows en op vierjarige leeftijd werd hij gescheiden van zijn moeder. Daarna werd hij naar SeaWorld San Dieo gebracht. Via nog twee andere SeaWorld-locaties in Amerika verhuisde hij uiteindelijk naar het Spaanse Loro Parque. Daar werd hij in 2009 wereldberoemd, omdat hij tijdens een trainingssessie voor de kerstshow zijn trainer Alexis Martinez doodde. Frustratie, stress en verveling worden als redenen gezien voor deze tragische aanval. Eind 2024 stierf Keto, nog maar 29 jaar oud, in gevangenschap.

3. Orka Tilikum – de Blackfish-orka

Wie de documentaire Blackfish heeft gezien, zal zich nog herinneren wie Tilikum is. Deze orka werd in IJsland als tweejarige orka uit het wild gevangen. Daarna raakte hij betrokken bij meerdere dodelijke incidenten, waaronder de aanval op zijn trainer in het Amerikaanse SeaWorld Orlando. Ondanks deze incidenten is Tilikum zijn leven lang ingezet in shows en is er veel met hem gefokt: hij heeft eenentwintig jongen voortgebracht, van wie er na zijn dood nog tien in leven waren. De documentaire Blackfish verklaart de agressiviteit van Tilikums door stress en frustratie en pleit fel tegen het houden van orka’s in gevangenschap. Tilikum overleed in 2017 door een longontsteking. Hij was naar schatting 36 jaar oud.

4. Orka Keiko – ster van Free Willy

Keiko werd wereldberoemd als de orka in de film Free Willy, maar zijn eigen leven had een minder goed einde. Want toen de filmfans na de kaskraker beseften dat ‘Willy’ in het echt nog in slechte gezondheid in een piepklein bassin in een Mexicaans pretpark leefde, wilden ze maar één ding: hij moest vrij. Daarom werd er een revalidatiebassin voor hem gebouwd in Oregon en kreeg hij bij een baai in IJsland – dicht bij de plek waar hij als kalfje was gevangen – training om hem opnieuw te leren om het wild te leven. In 2002 was het zover en trok Keiko de zee in, maar zijn avontuur duurde niet lang. Hij werd ziek en overleed in december 2003, op 26-jarige leeftijd.

5. Orka Kiska – de eenzaamste orka ter wereld

In 2021 ging er een video viral van een orka die haar hoofd tegen de wand van haar bassin sloeg. Het ging om Kiska, een orka in het Canadese Marineland, die bekend is geworden als de eenzaamste orka ter wereld. Ze werd op driejarige leeftijd voor de kust van IJsland gevangen en kwam na een kort verblijf in een IJslands aquarium (samen met Keiko!) terecht in Marineland Canada. Daar kreeg ze vijf kalfjes, die allemaal op jonge leeftijd overleden. Meer dan tien jaar lang bracht ze alleen door, in haar veel te krappe tank. Er circuleren meerdere beelden van Kiska, terwijl ze traag steeds hetzelfde rondje zwemt of bewegingsloos in het water drijft. Van overplaatsing naar een opvang is het helaas nooit gekomen. In maart 2023 is ze aan een bacteriële infectie overleden.

6. Orka Tokitae (Lolita) – de allerkleinste tank

Tokitae, ook wel bekend als Lolita, werd in 1970 voor de kust van Seattle tijdens een gewelddadige jacht gevangen genomen. Ze werd naar het Miami Seaquarium in Florida gebracht, waar ze tientallen jaren op moest treden in shows voor bezoekers. Naast het feit dat ze sinds 1980 alleen in een bassin zat, riep vooral die tank zelf verontwaardiging op: de 6-meter lange orka moest zwemmen in een aquarium van slechts 24 meter lang, 11 meter breed en 6 meter diep. Na vele demonstraties en petities voor haar vrijlating gaf Miami Seaquarium toe om een oplossing te zoeken. Maar daarvan is het nooit gekomen. Haar gezondheidsproblemen werden haar in 2023 fataal.

7. Orka Corky – de oudste nog levende orka in gevangenschap

Al zo’n 56 jaar leeft orka Corky in gevangenschap. Op vierjarige leeftijd zag ze zeven orka’s uit haar groep gevangen worden bij de Canadese kust. Een jaar later trok een hijskraan haar zelf uit het water en werd ze van haar moeder gescheiden. Ze kwam terecht in een aquarium in California, waar ze drie walvissen uit haar groep terugzag. Twee van hen overleden in de jaren daarna en Corky werd aan SeaWorld San Diego verkocht, waar ze nu nog steeds leeft. Ze is inmiddels blind, heeft versleten tanden en nierfalen, veelvoorkomende gezondheidsproblemen bij orka’s in gevangenschap. Ze is zeven keer zwanger geweest, maar geen van haar jongen is ouder dan twee maanden geworden. Schrijnend is dat ze haar snuit steeds tussen de tankwand en haar kalfje Spooky moest plaatsen, om te voorkomen dat hij met zijn kop tegen de rand aan botste. Daardoor verwarde hij de witte plek bij haar oog voor de witte plek op haar buik als plaats om te drinken. Spooky stierf elf dagen na zijn geboorte.

Dit zijn slechts de verhalen van enkele orka’s uit gevangenschap. Het leed strekt veel verder. Duizenden dolfijnen en orka’s op de wereld brengen hun leven door in een veel te krappe tanks en moeten gedwongen optreden in shows of op de foto met toeristen.  

Om deze uitbuiting te stoppen, richten wij ons op reisorganisaties zoals TUI, die wel 400 uitjes verkoopt met orka’s en dolfijnen, zoals dolfinaria, shows en andere attracties. Zo blijft dit dierenleed in stand… voor eigen gewin.

Roep TUI op om te stoppen met tickets naar dierenleed! Teken de petitie.

Ik help mee