Onderzoek: Rabobank betrokken bij belastingontwijking vleesgigant JBS

Vorige week gaf de Amerikaanse beurswaakhond SEC nog goedkeuring aan JBS voor de beursgang naar New York. Het Braziliaanse vleesverwerkingsbedrijf is de grootste slachter ter wereld; jaarlijks doodt het 8 miljoen lammeren, 27 miljoen koeien, 53 miljoen varkens en 5 miljard kippen, voor klanten als KFC en McDonald’s. Op deze pagina kun je alles lezen over wat JBS precies doet.

Brievenbusfirma's in belastingparadijzen

Onderzoeksinstituut SOMO onderzocht voor ons het complexe netwerk van offshorebedrijven dat JBS gebruikt om belasting mee te ontduiken en vond dat JBS in de periode 2019-2022 naar schatting tussen de 221 en 442 miljoen dollar aan belasting heeft vermeden in landen als de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Onderzoeksbureau Profundo keek vervolgens naar de rol van Rabobank, en vond dat de bank in die tijd minstens 732 miljoen dollar overboekte aan brievenbusfirma’s van JBS in Bermuda en Luxemburg. In deze belastingparadijzen vinden geen bedrijfsactiviteiten van JBS plaats en zijn nagenoeg geen mensen in dienst. Het SOMO-rapport wijst uit dat de Luxemburgse dochterondernemingen in de periode 2019-2022 zo’n 2,8 miljard dollar winst maakten, terwijl JBS er slechts 0,5 miljoen dollar belasting over betaalde.

Dennis Vink, campagnemanager Dieren in de veehouderij: ‘Bij dit soort schimmige constructies in bekende belastingparadijzen zouden alle alarmbellen moeten rinkelen, maar Rabobank blijft fluitend honderden miljoenen investeren. Hoever kan JBS gaan totdat voor Rabobank de grens is bereikt? Nu is het belastingontwijking, dan weer illegale ontbossing, klimaatschade, corruptie of kinderarbeid. En dat terwijl er dagelijks miljarden dieren lijden in de donkere megastallen van JBS, waar zelfs van minimale dierenwelzijnsstandaarden geen sprake is. We vinden het onbegrijpelijk dat Rabobank JBS zo in staat stelt om nog meer winst te maken over de rug van dieren en roepen de bank opnieuw op de banden met dit omstreden bedrijf te verbreken.’

Gouden Koeienvlaai

We wijzen Rabobank al langer op de investeringen in JBS. In onze laatste campagne vroegen we de bank om te stoppen met de investeringen omdat het niet in lijn was met hun dierenwelzijnsbeleid, waarna Rabobank een sterk vermagerd dierenwelzijnsbeleid publiceerde. Vorige maand reikten we samen met Anita Witzier de Gouden Koeienvlaai aan Rabobank uit: een prijs voor bedrijven ‘die schijt hebben aan dierenwelzijn’.

Beursgang en Nederlandse holding

De aanvraag voor de beursgang in New York riep een storm aan kritische reacties op bij Amerikaanse politici en milieu- en dierenwelzijnsorganisaties. Het groene licht van SEC volgt op het nieuws dat Pilgrim's Pride, onderdeel van JBS, de grootste donateur van Trumps inauguratiecommissie was, wat de verdenking oproept van een schimmige deal. JBS heeft ter vergemakkelijking van die notering een holding opgericht in Nederland: JBS N.V. Onlangs kocht JBS in navolging van vegabedrijf Vivera ook De Vegetarische Slager op. 

Dennis: ‘Het is een schandvlek voor Nederland dat hét bedrijf dat alles symboliseert wat mis is met ons voedselsysteem, straks hier zijn papieren hoofdkantoor heeft. JBS haalt alles uit de kast om haar eerlijke portie belasting te ontwijken, en Rabobank helpt met een hand voor de ogen mee.’