Orka Morgans verhaal: van wilde orka naar circusclown

Morgan was ongeveer 3 jaar oud toen ze werd gevonden in de buurt van Ameland. Ze was helemaal alleen, weg van haar kudde. Omdat ze er verzwakt uitzag, werd ze door SOS Dolfijn in samenwerking met het Dolfinarium uit het water gehaald. In Harderwijk zou Morgan worden verzorgd, totdat ze sterk genoeg was om terug te gaan naar het wild. Maar die dag kwam nooit. 

Ongeveer 1,5 jaar zat Morgan in het Dolfinarium. Hoewel de overheid uitsluitend toestemming had gegeven om Morgan op te vangen om haar te laten herstellen en daarna weer vrij te laten, werd ze na 5 weken al blootgesteld aan publiek. Toen ze eindelijk genoeg aangesterkt was, volgde er een discussie: kon Morgan terug het wild in? Nee, vond de overheid. Dierenbeschermingsorganisaties dachten daar anders over. De Free Morgan Foundation vond zelfs haar familie in Noorwegen en had een gedetailleerd plan klaarliggen om haar terug te brengen naar zee. Toch koos de Nederlandse overheid ervoor om Morgan over te brengen naar Loro Parque op Tenerife, een pretpark waar orka’s dagelijks in shows optreden.

Van oceaan naar zwembad 

Morgan, de orka die in het wild werd gevonden, was nu veroordeeld tot een leven lang in gevangenis. Ze moest de oceaan inruilen voor een zwembad in een betonnen tank. In een verblijf waar ze nooit kan jagen of haar natuurlijke gedrag kan vertonen. In het wild zou Morgan wel 150 kilometer per dag kunnen zwemmen, maar vanaf nu was dit verleden tijd. 

Volgens de verzorgers op Tenerife verliep Morgans introductie bij de kudde vlekkeloos. Maar deskundige Ingrid Visser oordeelde anders. In een uitzending van Zembla uit 2021 vertelde ze dat de andere dieren Morgan constant aanvallen. Omdat ze in een klein bassin zat, kon ze nergens naartoe. Morgan zat onder de bijtwonden en liet ontlasting los. Na een tijdje sprong ze zelfs op de kant, waar ze bijna 10 minuten bleef liggen. Er werd gespeculeerd dat dit een poging tot zelfmoord was, maar Ingrid Visser vertelt aan Zembla dat Morgan waarschijnlijk wilde ontsnappen aan de continue agressie van haar soortgenoten. 

Valse voorwenselen en te lichtvaardig besluit 

Oud-staatssecretaris Henk Bleker en verantwoordelijk beleidsmedewerker Folchert van Dijken, die de voorwaarden opstelden, stellen in de Zembla-uitzending dat de voorwaarden in de exportvergunning van orka Morgan niet worden nageleefd. Loro Parque trainde haar al snel om mee te doen in orkashows, waar ze kunstjes moet uitvoeren voor publiek. 'Dit had niet gemoeten', aldus Henk Bleker. Hoewel hier uitgebreid voor gewaarschuwd werd door dierenorganisaties, werd dit destijds weggewuifd. Het opspringen op de kant - zelfs toen ze hoogzwanger was-en het doen van andere circustrucs is al bijna 15 jaar haar werkelijkheid. Dit is niet in lijn met de 'educatieve' doeleinden waar Loro Parque mee adverteert. Het enige wat kinderen leren is dat het prima is om wilde dieren te misbruiken voor menselijk vermaak. Bovendien vertonen alle orka’s in Loro Parque stereotiep gedrag; ze zwemmen urenlang hetzelfde rondje in hun bassin. De tanden van Morgan zijn helemaal versleten, omdat ze uit verveling kauwt op de betonnen randen van haar tank. 

Na de redding van Morgan was SeaWorld er als de kippen bij, in Loro Parque zaten immers al vijf orka’s van SeaWorld. Over wie de verantwoordelijkheid voor Morgan draagt, bestaat nog steeds een juridische discussie. Het is dus ook onduidelijk of de Nederlandse overheid nog aansprakelijk is. 

In 2016 kondigde SeaWorld echter aan te stoppen met het fokken van orka’s, zodat de huidige generatie orka’s de laatste in gevangenschap zou zijn. Desondanks raakte Morgan daarna twee keer zwanger. Haar eerste kalf Ula, dat ze samen met beroemde orka Keto kreeg, overleed op 2-jarige leeftijd. In 2025 raakte Morgan opnieuw zwanger. Ze beviel in maart van kalfje Teno. 

TUI, stop met orkaleed! 

Met de geboorte van Teno lapt Loro Parque opnieuw de afspraak om niet met Morgan te fokken aan zijn laars. Een echte verrassing was dat niet. In de Zembla uitzending en ook recent nog tijdens een conferentie in Spanje gaf een vertegenwoordiger van Loro Parque aan dat de kans groot was dat orka Morgan in de nabije toekomst weer zwanger wordt. Met de geboorte van Teno wordt er wederom een orka veroordeeld tot een leven vol leed. Hij is geboren om te werken als circusclown, puur om mensen te vermaken. 

Reisorganisatie TUI verkoopt nog steeds kaarten voor Loro Parque. Wij roepen TUI op om daarmee te stoppen. Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren: ‘TUI’s eigen beleid stelt dat ze geen parken verkopen die walvissen en dolfijnen fokken voor commerciële doeleinden. Toch blijven ze Loro Parque promoten, en dus profiteren van dolfijnen- en orkaleed. Het is hoog tijd dat TUI stopt zich te verschuilen achter vage smoezen en eigen beleid laat gelden. Stop de kaartverkoop voor Loro Parque en ander vermaak met dolfijnen en walvissen. Stop de winst over de rug van wilde dieren.’ Vecht je mee voor orka’s zoals Morgan? 

Teken de petitie