Orka’s Wikie en Keijo niet naar Loro Parque om ‘te kleine tanks’
Nieuws
Nadat het Franse dolfinarium Marineland sloot, zocht het een nieuwe plek voor alle dieren. Voor orka’s Wikie en Keijo is echter nog steeds geen verblijf gevonden. Het omstreden Loro Parque leek even een optie, maar deze werd gelukkig afgekeurd vanwege de lage dierenwelzijnsstandaard.
Marineland was, voordat het in januari 2025 zijn deuren sloot, het grootste Dolfinarium van Europa. Het park kampte al jaren met dalende bezoekersaantallen, en per 2026 verbiedt de Franse dierenwelzijnswetgeving shows met orka’s en dolfijnen. Daarom besloot Marineland te sluiten. Ruim vierduizend dieren woonden in dit dolfinarium. Naast deze walvisachtigen verbleven er ook zeeleeuwen, flamingo’s en pinguïns. Deze dieren werden overgeplaatst, maar de dolfijnen én orka’s Wikie en Keijo hebben nog steeds geen nieuwe plek. Eerder werd, tot onze opluchting, een verhuizing naar een Japans pretpark afgeschoten door de voormalig Franse minister van Energietransitie, Agnès Pannier-Runacher, vanwege het gebrek aan dierenwelzijnsregels in dit land. Samen met andere dierenorganisaties verzochten we de Franse overheid zich te verdiepen in verantwoorde opvangcentra voor walvissen, waaronder het Canadese ’Whale Sanctuary Project’. In deze afgesloten baai in Nova Scotia zullen geredde dieren zoals Wikie en Keijo kunnen leven in hun natuurlijke omgeving, met genoeg ruimte om te duiken en te zwemmen. Dit verzoek werd in januari helaas afgewezen door de Franse overheid.
Orka Morgan moet optreden in Loro Parque
Totaal ongeschikte bestemming
Een andere optie was Loro Parque op Tenerife, waar ook orka Morgan woont. Minister Pannier-Runacher omschreef dit als een tijdelijke optie, waar de orka’s zouden overbruggen totdat ze in een geschikte opvang terecht konden. Over deze mogelijkheid maakten wij ons enorme zorgen. Want de kans was groot dat de verhuizing naar Loro Parque uiteindelijk permanent zou worden. Loro Parque is recentelijk meerderen malen in het nieuws geweest. Eerst vanwege de dood van orka Keto, de vierde orka die sinds 2021 overleed in het park. Daarna vanwege de geboorte van Teno, het kalf van Morgan, dat een intriest leven als circusartiest tegemoet gaat.
Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde Dieren: ‘Loro Parque is een totaal ongeschikte bestemming voor wilde dieren zoals orka’s. De dieren moeten er levenslang rondjes zwemmen in veel te kleine bassins, ze worden uitgebuit en ingezet voor shows met publiek. En dat allemaal voor commercieel gewin. Als dierenwelzijn enige factor is voor de beslissing over de huisvesting van deze orka’s, kan Loro Parque absoluut geen reële optie zijn. De politiek zou leergeld moeten betalen voor het drama van Morgan, de orka die in de Noordzee werd gevonden en naar Loro Parque werd gestuurd.’
Uitfasering van walvisachtigen in gevangenschap
Gelukkig was een onafhankelijk Spaans wetenschapsbureau het hiermee eens. In april 2026 concludeerde het bureau dat Loro Parque absoluut niet aan de minimale dierenwelzijnsstandaard voldoet. De tanks waar de dieren in zouden moeten leven zijn veel te klein en ook niet diep genoeg. Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde Dieren: ‘Deze uitkomst was onverwacht, maar rationeel. Het illustreert perfect dat het houden van deze sociale, intelligente dieren in gevangenschap een achterhaalde vorm van entertainment is, waarvan de maatschappelijke acceptatie afneemt.’
Verantwoorde opvang
De Franse overheid heeft Marineland officieel opgedragen om Wikie en Keijo te blijven verzorgen tot een passende oplossing is gevonden. ‘Er is geen tijd te verliezen, het mogelijk maken van een verantwoorde opvang zou absolute prioriteit moeten hebben en alle betrokken partijen zouden hier hun uiterste best voor moeten doen’, aldus Sanne.
In Marineland verblijven ook nog steeds twaalf dolfijnen, ook hier zetten we ons voor in. Samen met onze partner Archipelagos Institute of Marine Conservation werken we in de baai van het Griekse eiland Lipsi aan het eerste Europese opvangcentrum in een natuurlijke omgeving voor ex-showdolfijnen die niet terug kunnen naar het wild. Hier kunnen de dieren naar hartenlust rondzwemmen, duiken en jagen, zoals het hoort. De afgelopen maanden hebben wij een uitgebreide voorstel ingediend bij de Franse autoriteiten rondom dit Griekse initiatief. We wachten nu op een formele reactie van de Franse overheid op het voorstel, dat essentieel is om dolfijnen, waaronder die van Marineland, een veilige en diervriendelijke en permanente thuishaven te bieden. Dit zou een keerpunt voor orka’s en andere walvisachtigen kunnen zijn. Helaas ontbreken de vergunningen voor deze plekken nog.
Een fokverbod voor dolfijnen
Het is de realiteit dat steeds minder mensen dolfinaria bezoeken. Het publiek eist verandering. Wij zijn voor de uitfasering van walvisachtigen in gevangenschap, met als eerste stap een fokverbod. Sanne: ‘Een dolfijn kan ruim vijftig worden. Met elke dolfijn die nog wordt geboren, verlengen we de dure zorgplicht voor deze dieren in een industrie die razendsnel draagvlak verliest. Dat is de verantwoordelijkheid van dolfinaria én van de overheid. We hopen voor de toekomst op krachtige inzet van de overheid om deze verantwoorde oplossingen mogelijk te maken samen met de steun van dolfinaria, aangezien zij samen verantwoordelijk zijn voor het welzijn van deze dieren.’
Voor orka’s Wikie en Keijo én de dolfijnen moet zo snel mogelijk een passende oplossing worden gevonden. We dat deze dieren alsnog naar een opvang kunnen, waar ze eindelijk vrij kunnen zwemmen zonder toeristen te moeten vermaken. Ondanks de obstakels, blijven we onze inspanningen voortzetten om het eerste Europese opvangcentrum voor ex-showdolfijnen in een natuurlijke omgeving te realiseren. We verwachten dat de Franse overheid dit initiatief alsnog bestudeert en de Griekse autoriteiten zal aansporen om het vergunningenproces te versnellen. Ondertussen blijven we ook vechten voor een fokverbod in Nederland. Doe je mee?