Rapport: Aantal olifantenritten daalt, maar aantal olifanten in toerisme neemt toe
Nieuws
Was- en verzorgingsactiviteiten met olifanten in Thailand worden steeds populairder. Uit ons nieuwste onderzoeksrapport blijkt dat het aanbod van olifantenritten afneemt, maar dat het totaal aantal olifanten in het toerisme groeit. Twee derde van die olifanten leeft in zeer slechte omstandigheden.
We onderzoeken al sinds 2010 de leefomstandigheden van olifanten die in Thailand voor toerisme worden ingezet. Uit ons nieuwste rapport blijkt dat er momenteel 2.849 olifanten in Thailand in gevangenschap leven, op 236 toeristische locaties – een toename van 73 procent sinds 2010. Ruim twee derde van de olifanten (69 procent) leeft in zeer slechte omstandigheden. Slechts 5 procent leeft onder de ‘best mogelijke’ omstandigheden in gevangenschap.
Ook olifanten wassen zorgt voor dierenleed
De stijging van het totaal aantal olifanten is opvallend. Na de wereldwijde terugval in toerisme tijdens na covid-periode hadden we een daling verwacht, maar ook ten opzichte van 2019 is het aantal olifanten toegenomen (3 procent). We maken ons ernstig zorgen over de toename van was- of verzorgingsactiviteiten, waar de meerderheid van de olifanten (54 procent) voor wordt gebruikt.
Sanne Kuijpers, campagnemanager Wilde dieren: ‘Het goede nieuws is dat de vraag naar olifantenritten en shows langzaam maar zeker afneemt. Mensen weten inmiddels dat ritten schadelijk voor de dieren zijn en kiezen bewust voor andere activiteiten, zoals olifanten wassen, voeren of verzorgen. Maar ook dat schaadt het welzijn van de dieren. Om veilig met toeristen te interacteren, worden de dieren op jonge leeftijd op wrede wijze afgericht. Vervolgens worden ze levenslang beperkt in hun welzijn om winst te maken voor de industrie. Maar dat zie je niet als een olifant rustig voer uit je hand komt eten.’
Wrede training
De trainingsmethode voor olifanten staat bekend als ‘the crush’. Jonge Thaise olifantjes worden bij hun moeder weggehaald en zwaar mishandeld. De dieren worden vastgebonden met kettingen en touwen, en met metalen haken of puntige stokken mishandeld door hun trainers om te leren om te gehoorzamen.
Maar ook daarna is het lijden niet afgelopen voor de dieren. Uit het onderzoek blijkt dat de meeste olifanten in kampen aan korte kettingen worden gehouden, langdurig op een betonnen ondergrond en in luidruchtige omgevingen staan en weinig ruimte hebben voor natuurlijk gedrag. Zelfs op momenten dat ze niet geketend zijn, kan slechts een kwart van alle gevangen olifanten soortgenoten opzoeken.
Bekijk olifanten in het wild
Wij roepen internationale reisorganisaties op om te stoppen met het promoten en verkopen van ervaringen waarbij direct contact met olifanten is toegestaan. Ook helpen we om toeristische locaties met olifantenentertainment te verbeteren en om kampen te transformeren naar ethisch verantwoorde observatieplekken, waarbij het welzijn van de olifanten vooropstaat. Onze tip is dan ook om afstand te houden.
Sanne Kuijpers: ‘Opvangplekken waar je olifanten mag wassen, kun je beter overslaan. Kies voor een plek waar geen activiteiten met de dieren mogelijk zijn. Olifanten zijn fascinerende en ontzagwekkende dieren. Maar de enige écht verantwoorde manier om ze in het echt te zien, is om er van een afstand naar te kijken.’
Tip: olifantvriendelijke opvangplekken
Ben jij van plan om op reis te gaan en zou je graag olifanten willen zien? Kies dan voor een plek waar het welzijn van olifanten voorop staat. We hebben een olifantvriendelijke reisgids samengesteld met een overzicht van verantwoorde plekken om olifanten te zien.
Bekijk de olifantvriendelijke reisgids
